Fiche descriptive du Phytolacca américana ( nom vernaculaire : phytolaque , raisin d 'amérique )

PHYTOLACCA AMERICANA L.

![Pied de phytolaque]

Nom : Phytolacca Americana L. Phytolaccaceae plus connu sous les noms de : Phytolaque ou Raisin d'Amérique, Raisin des teinturiers, Teinturier de Cayenne, Vigne de Judée, Herbe à la laque, Morelle en grappe, "Pigeon berry" , "Pokeweed" ....

Origine : Importé des Amériques pour colorer les vins de mauvaise qualité et servir de teinture .

Description : Plante vivace de la famille des herbacées ; disparaît aux premières gelées pour mieux ressortir de terre une fois l'hiver passé ; grosse racine charnue à fort développement souterrain ; au printemps pousses charnues et vert clair , pousse de la plante très importante durant le printemps , elle peut pour les plus gros sujets approcher les quatre mètres de haut . Tige creuse et ligneuse cloisonnée de très nombreux opercules . A la fin du printemps selon les années les fleurs apparaissent , suivies de baies vertes puis pourpres à maturité en fin d'été .
La tige est robuste , rouge en vieillissant .
Les feuilles sont simples , alternes , de forme ovale , en fer de lance , assez grandes (10 à 25 cms de long sur 10 de large ).
Les fleurs sont autogames , blanc rosé , à cinq sépales et dix étamines , fleurissant de la base jusqu'au sommet .
Les fruits sont verts , puis rouge sombre à noir en fin de mûrissement .

Habitat: La Phytolaque s'installe partout ou elle trouve un sol et des conditions qui lui conviennent ; elle se trouvera bien dans les forêts ou elle a été probablement apportée avec les engins de débardage suivant les grandes tempêtes ; Dans les jardins ou elle trouve un public admiratif devant ses grandes hampes de fruits violacés et ses énormes tiges rouges très décoratives . C'est une colonisatrice des friches qui une fois semée va connaître une croissance exponentielle et envahir tout l'espace.
Elle est propagée par les oiseaux qui sont moins sensibles à la toxicité de ses baies , mais aussi par tout
retournement de sol , les graines minuscules ayant une rémanence extrêmement importante -plusieurs dizaines d'années .

Utilisations Eventuelles : Elle est toxique de la racine (+++) aux feuilles (+) et peut provoquer de graves intoxications , allant jusqu'à la mort , mais des recherches laissent à penser qu'elle pourrait avoir un effet anti viral ... elle est utilisée en homéopathie dans une pommade bien connue . Certaines populations d'Amérique du Sud consomment ses jeunes feuilles , ce qui a donné lieu à une "mode" dans nos pays occidentaux . Elle est utilisée dans la médecine traditionnelle dans de nombreux pays malgré sa toxicité avérée .

Autres: Il doit être expressément fait mention de son caractère trés invasif : là ou elle s'installe la Phytolacca ne sera détruite qu'après arrachage manuel sur plusieurs années .
Elle induit une raréfaction de la flore indigène de par sa capacité à obscurcir les milieux et change la nature du sol par les saponines qu'elle contient et la potasse qu'elle libère en se décomposant . Ses besoins en eau importants assèchent les milieux . Elle aurait aussi des effets molluscicides et elle élimine la population des vers de terre . Mais sa plus grande nuisance est bien sûr son caractère invasif , admis par la communauté scientifique .